Święta Bożego Narodzenia w Chorwacji są tradycyjnie czasem spędzanym w gronie rodzinnym. Większość Chorwatów w dzień Wigilii nie spożywa potraw mięsnych, ale podobnie jak u nas jada się ryby. Na świąteczny obiad jako główne danie podaje się pieczone prosię, indyka lub inne mięsne warianty potraw w zależności od regionu. W Dalmacji w Wigilię spożywa się zupę z dorsza. Potrawy, które jada się w trakcie świątecznych posiłków, to przede wszystkim pašticada czyli duszona wołowina w sosie, sarma – mięso zawinięte w liście kiszonej kapusty, innymi słowy nasze gołąbki i oczywiście krostuli nazywane u nas chruścikami lub faworkami. Na północy Chorwacji w Wigilię je się zazwyczaj chleb, na wieczór przyrządza się smażoną fasolę z kiszoną kapustą i cebulą. W regionie Zagorje i w Zagrzebiu, główne miejsce wśród świątecznych deserów zajmuje štrukli czyli zawijane ciasto z masą serową, może być w wersji gotowanej lub pieczonej, na słodko lub słono.

Na chorwackich stołach w czasie świąt królują ciasta obrzędowe: Badnji Kruh z dodatkiem miodu, orzechów i suszonych owoców oraz Božić Pletenica – ciasto z dodatkiem gałki muszkatołowej, rodzynkami i migdałami, zaplecione w warkocz. W wielu domach, wieniec z ciasta stawia się w centralnej części stołu, a w środku umieszcza młode pędy pszenicy  i zapaloną świecę. Tak przygotowaną ozdobę pozostawia się do 6 stycznia i dopiero potem zjada.

W dniu Św. Łucji, przypadającym 13 grudnia tradycyjnie wysiewa się na talerzyku ziarenka pszenicy, które pięknie kiełkują  i później stanowią ozdobę stołu bożonarodzeniowego. Dodatkowo, wykiełkowaną pszenicę oplata się wstążką w trójkolorowych barwach Chorwacji (hrvatska trobojnica).

Domy zwykle dekoruje się zielonymi gałązkami: bluszczu, ostrokrzewu, dębu, klonu lub jodły. Drzewko świąteczne w większości domów przyozdabia się światełkami i ciastkami nazywanymi licitar. Piernikowe ciastka, często w kształcie serduszek pokrywa się jaskrawo czerwonym lukrem i bogato zdobi, a jednym z elementów dekoracyjnych jest maleńkie lusterko. Ciastka na tle zielonego drzewka prezentują się niezwykle atrakcyjnie.W  tym roku zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO.

W Chorwacji zwyczaj dawania prezentów nie jest ściśle związany z dniem wigilijnym. Wigilia nie powinna zatracić swojego duchowego wymiaru. Dzieci otrzymują prezenty od świętych, w zależności od regionu, w którym mieszkają. Na obszarach północno wschodnich i na południu prezentami obdarowuje Święty Mikołaj, z kolei Święta Łucja pełni swą powinność w części centralnej i na północy. Dzieci stawiają pięknie wypolerowane buty w oknie i pozostawiają, aż Święty wypełni je prezentami. Jeżeli ktoś był niegrzeczny zamiast słodyczy powinien spodziewać się rózgi.

Dzień wigilijny upływa na przygotowaniach, ubieraniu drzewka i gotowaniu potraw dopóki nie zabrzmią w kościołach dzwony. Pozostały czas poświęca się na czuwanie, słuchanie kolęd aż do północy, kiedy wiele osób udaje się na uroczyste nabożeństwo.

W Święta Bożego Narodzenia rodziny odwiedzają się nawzajem i zasiadają do wspólnej biesiady.

Sretan Božić!